调速器是保证柴油机可靠运行和转速稳定性的机构，根据柴油机负荷的变化，调节供油量可保持所需的转速，调速器与喷油泵连成一体，目前基本型柴油机上所用的调速器都是全程。

　　调速器工作原理:当柴油机在某一稳定工况工作时，飞铁的离心力与调速弹簧拉力及整套运转机构的摩擦力相平衡，于是飞铁、调速杠杆及各机件间的相互位置保持不变，则喷油泵的供油量不变，柴油机在某一转速下稳定运转;当柴油机负荷减低时，喷油泵供油量大于柴油机的需要量，于是柴油机转速增高，则飞铁的离心力大于调速弹簧的拉力，平衡被破坏，飞铁向外张开使伸缩轴向右移动，从而使调速杠杆绕杠杆轴向右摆动。此时调速弹簧即被拉伸，喷油泵的调节齿杆向右移动，于是供油量减少，转速降低，直至飞铁的离心力与调速弹簧的拉力再次达到平衡这时柴油机就稳定在比负荷减少前略高的某一转速下运转;当柴油机负荷增加时，喷油泵供油量小于柴油机的需要量而引起转速降低，飞铁的离心力小于调速弹簧的拉力，调速弹簧即行收缩，调速杠杆使调节齿杆向左移动，供油量增加，转速回到飞铁的离心力与调速弹簧的拉力再次达到平衡时为止。此时柴油机稳定在比负荷增加前略低的某一转速运转(柴油机调速器操纵手柄位置不变，负荷变化后新的稳定运转点的转速取决于所用调速器的调速率，而不同型号柴油机的调速率是根据不同的使用要求确定的。)若要严格回到原来的转速则需调整调速器操纵。

　　用于电站的柴油机的调速器，在其壳体的右上方一般还装有一块扇形板的微调机构，当多台柴油发电机组并联工作时，可用此扇形板来调节柴油机的调速率.调节时，可旋松扇形板腰形孔上的螺帽，慢慢转动扇形板至所需调速率的位置并加以固定。